沒有得癌症，也可以收安寧嗎？

「吳醫師，可是我爸爸沒有癌症，也可以找安寧嗎？」

很多人對安寧的印象，還停留在癌症末期。好像一定要有一顆腫瘤，醫師說已經沒有化療可以做了，才會輪到安寧團隊出現。

其實現在台灣安寧照護的對象，早就不只有癌症病人。

【很多慢性病，也有走到最後的時候】

1. 有些如心臟衰竭，藥已經吃了很多，利尿劑一直調整，還是反覆喘、反覆住院，每次出院後能走的距離又更短一些。

2. 慢性肺病，氧氣幾乎離不開身邊，從房間走到廁所就喘，後來連洗澡、換衣服都變得很辛苦。

3. 肝硬化，反覆腹水、感染、肝昏迷或出血；有些是嚴重失智症，慢慢不會走路、不太會說話，開始吞嚥困難、一直嗆到，甚至反覆因肺炎住院。

4. 腎衰竭、運動神經元疾病、嚴重腦部退化疾病，以及部分骨髓疾病。

5. 另外一群，我在臨床上也很常遇到，就是「末期衰弱老人」。這些長輩可能沒有癌症，也沒有某一個器官突然壞掉，就是年紀大了之後，身體慢慢失去恢復的能力。

原本還能自己走，後來需要輪椅；原本還吃得下，後來體重一直掉；以前一次小感染很快就好，現在卻可能因此住院好幾天，甚至再也回不到生病前的狀態。

以上的狀況，合併逐漸走向生命末段的衰弱，現在也都可以評估接受安寧照護。

【沒有一顆腫瘤可以指給家屬看】

我覺得「非癌」病人最困難的地方，就在這裡。癌症惡化時，我可以把電腦斷層打開，指著影像告訴家屬：「腫瘤又變大了。」

可是心臟衰竭、肺病、失智症或衰弱老人，往往沒有這麼清楚的一條線。這次肺炎，治好了；下一次心臟衰竭，也救回來了。

每一次好像都度過去了！

可是把時間拉長到半年、一年，家屬才慢慢發現，爸爸以前還能自己走去廁所，現在需要兩個人扶；媽媽以前還能坐在餐桌前吃飯，現在連吞一口水都很辛苦。

我會問家屬：「回頭看這半年，覺得他的身體，是愈來愈好，還是愈來愈差？」

【安寧看的，不只是病名】

一個人需不需要安寧，更重要的是疾病走到哪裡，現在的治療還能替他帶來多少幫忙？

如果病人開始反覆住院、每一次恢復都比以前差，生活能力也明顯下降，這時候就值得跟醫療團隊談一談，接下來怎麼照顧，對他才是比較好的。

所以如果醫師有一天說：「我們是不是可以讓安寧團隊一起幫忙？」

即使病人沒有癌症，也不用太意外。生命走到最後一段，不一定都會有癌症。

這些病人，一樣可以有人陪著，好好走最後這一段。

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