我爸還沒要走，就要找安寧？

前陣子查房時，我建議一位癌症晚期病人的家屬，或許可以請安寧團隊一起來協助，評估整體的舒適照護。

結果病人的女兒一聽，立刻把我拉到病房外的走廊。她壓低聲音，語氣裡滿是焦急：「吳醫師，我爸爸還沒有要走耶！你現在就找安寧，他會不會覺得我們放棄他了？

這好像觸霉頭啦，先不要可以嗎？」

她焦慮與抗拒，彷彿「安寧」這兩個字一旦說出口，就等於宣告爸爸剩下的時間不多了。

【這不是特例】

很多家屬聽到安寧，第一個反應通常是拒絕。他們擔心安寧團隊一出現，代表準備放棄病人，也害怕病人知情後，會誤以為家人已經不想救他了。

因為太常遇到這種情況，有時候我必須先換個方式溝通：「我們只是多找一個專門處理疼痛與不舒服的團隊來介入，這不代表爸爸只剩最後幾天。」

【什麼時候可以開始談安寧？】

簡單來說，當病人罹患嚴重疾病，經過醫療團隊評估已經無法治癒，而且隨著病程進展，生命正逐漸走向最後一段路時，就可以啟動安寧照護。

但很多人會誤以為，一定要等到醫師宣布「大概只剩一個月」，甚至病人已經躺在床上、吃不下、叫不醒的時候，才可以開始接受安寧。

其實真的不用等到那麼後面！

有些接受安寧照護的病人，不但可以坐在床邊跟我聊天，症狀緩解後甚至還能順利出院回家。

有些人仍然在接受輸血、抗生素、氧氣或其他能讓身體舒服一點的治療，同時也有安寧團隊在一旁守護。

因為安寧團隊能幫忙的事情，遠比大家想像得更多。疼痛一直控制不好，我們可以一起調整藥物；呼吸很喘，可以想辦法讓他平靜舒服；

晚上睡不好、反覆出現譫妄、吃不下東西，這些狀況也都能處理。

有時候，家屬最困擾的是內心的徬徨：

「下一次再發作，怎麼辦？」

「他還能不能回家？」

「如果狀況真的愈來愈不好，怎麼做，才是對他最好？」

這些困難的問題，都可以與安寧團隊一起討論，找到最適合家庭的答案。

【安寧可以比想像中更早介入】

當疾病已經很難逆轉時，就可以開始談安寧，這絕不代表所有的治療都要停止。

相反地，我們會去想更多方法，去做那些能讓病人舒服、維持生活品質的事情。

所以，如果有一天醫師跟你說：「要不要讓安寧團隊一起來看看？」

請先不要急著拒絕，很多時候，我只是看見這條對抗疾病的路開始變得辛苦，希望再多找幾位專業的夥伴一起幫忙。

讓病人少痛一點、少喘一點，也讓家屬知道，接下來的路上還有人可以一起商量。

安寧可以比大家想像中更早進來，我們真的不需要等到最後一天。

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